◆たらの芽　＜ウコギ科＞

　山菜の王様といわれる。茎・葉に鋭いとげがある。12月〜3月頃にハウスの中で若芽を出させる「ふかし栽培」が行われている。栽培されたものは、天然のものより、味・香りが弱く、やや水っぽい。

　樹皮は民間薬として健胃・強壮作用、糖尿病によいとされ、芽にも同じ効果が期待できるといわれる。苦み成分はエラトサイドという抗酸化作用のあるサポニンの一種。

　ほのかな苦みで、山菜にしてはクセやアクが少ない。天ぷらが美味。