◆黒皮かぼちゃ　＜ウリ科＞

　かつては熊本、宮崎が主産地で早出し栽培していた黒皮かぼちゃを、熊本県農業試験場が熊本の風土によく合うように改良・普及させた日本かぼちゃ。黒皮でゴツゴツとして、表面に深い溝のある独特の形を菊の花に見立てて、菊かぼちゃとも呼ばれる。黒皮かぼちゃは甘みが少なく、淡白な味わいで、ほどよい粘りがあるので、煮くずれしにくい。

　日本かぼちゃは、かつては各地で特産品が作られるほど栽培が盛んだったが、日本人の嗜好や食生活の変化から、西洋かぼちゃに人気が移って久しい。

　日本かぼちゃは、だしをたっぷり含ませた煮ものとして食べることが多い。火通りがよく、だしがしみこみやすいため、肉、魚など、いろいろな食材と合わせてもなじみやすく、熊本では高級食材として料亭などで使わることが多い。