宮崎県は知事のトップセールスがなかなか効果的だったのですが、知事が替わってちょっと地味になりました。そこで、みやざきブランドをアピールするキャラクターを作りました。宮崎県の旧国名「日向（ひむか）」に因んだ3匹の宮崎犬「ひぃ、むぅ、かぁ」です。こちらも、どうぞよろしくお願い致します。

　さて、宮崎県のイメージといえば、南国とか、暖かい、それと宮城県とよく間違われたりもしましたが、前知事のアピールでそれはだいぶ修正されました。宮崎県は冬も暖かい農業県で、産出額は全国5位。ピーマン、きゅうりは全国1位です。とはいえ、実は6割は畜産で、野菜が2割なので、正確には畜産県といったほうがいいかもしれません。

　西米良と椎葉は九州山地の山間部にあり、冬は雪も降り、特別に寒い地です。西米良だいこんは、白に赤のライン、赤に濃赤のラインなど、糸を巻き付けたような条線があるのが特徴で、糸巻きだいこんともいわれています。原型は4種くらいでしょうか。そばや栗と共に焼き畑で作られてきた農家の自家用です。変異が激しいために、どれが原種かわからないので、系統選抜をしているところです。
　このだいこんは辛みも糖度もあり、通常は糖度4度のところ、西米良は6度。しかも、かぶ並みのやわらかさです。煮ものやおでんの他、地元ではなますがNo.1で、なますにするとピンク色になってきれいですよ。

　九州では椎葉村にしか自生していません。同系のかぶは、西日本では兵庫県旧加美町にしかないそうです。両者の共通点は、平家の落人伝説があることで、それがこのかぶの名の由来です。
　椎葉村は人口3,000人ほどですが、広大で、平地はなく、すべて山地です。1185年の壇ノ浦の戦以後、平家の落人伝説が各地にありますが、椎葉村にも落人が流れてきたと伝えられています。それを討つように命じられたのが那須与一。椎葉村の大自然の美しさに魅せられ、やがて武士の情けで赦したとか。椎葉村の苗字の半分は那須さんです。柳田国男や新平家物語を著した吉川英治は、椎葉はこの世の理想郷と讃えています。

　美郷町に伝わるツケナ（高菜）の一種で、あざみに似ているのであざみ菜とも呼ばれます。葉な濃緑色で、先は赤紫色。寒さに強く、こぼれ種でも毎年生えてくるような旺盛な生命力をもっています。βカロテンが多く、ピーマンが600mgに対していらかぶは6,000mgも。風邪の予防や肌など美容にもよいとか。高菜とからし菜の中間くらいの独特の辛みがあり、漬けものや油いためにします。

　宮崎ブランドの認証を受けた日本かぼちゃです。1890年代には宮崎市で作られていたもので、現在は年間800ｔ出荷、冬も7haで400ｔ程度です。かつては今の10倍くらい栽培されていました。
　1927年に、県外への販売戦略として、当時の知事が航空輸送をしてビラを配るというびっくりするような輸送で、大阪で反響を呼んだそうです。トップセールスは前にもあったわけです（笑）。
　黒皮かぼちゃは元々は千葉県から導入したもので、系統選抜を繰り返して63年に宮崎早生1号として固定され、現在も主流です。肉質はねっとりした味わいで、味は淡く、ほどよい甘さなので、料理人の腕が試されます。おふくろの味にもいいし、産地は私の故郷でもあり、同じ土・水・空気で育った者として、一段と深い思い入れがあります。

　宮崎のさといも生産は千葉に次いで全国2位で、年間1,800ｔ。その5％が京いもで、希少価値の高いいもです。京いもは明治の頃に台湾から入って、小林市が主な産地。56〜7年前に関西に向けて売っていこうと計画した際、当時、京都で食べたおいしいサトイモに因んで「京いも」と名付けたそうです。
　収穫前には2mくらいにもなり、重さは１�sを超します。皮がむきやすく、身の締まりがいいので煮くずれしにくいのが特長で、煮ものやおでんに向くほか、すりつぶしてコロッケにもいい。宮崎では、京いもや黒皮かぼちゃをオイスターソースで煮込むレシピなども提案しています。

　1820年に、宮崎市内の民家で偶然発見された柑橘。正月に食べたらまずかったのが、その年の夏に屋根葺きに来ていた職人がたまたまかじったら、とても美味しかったそうで、そんな言い伝えがあります。今では宮崎市の清武町が一大産地になっています。
　この日向夏という名前は、1887年に県庁の職員によって「日向夏みかん」と名付けられたことによります。2009年の一般公募で「日向夏ちゃん」の愛称で呼ぶようになりました。高知ではニューサマーオレンジと呼んでいますが、オリジナルは宮崎です。