◆へちま　＜ウリ科＞

　東南アジア原産。鹿児島では「ナガウイ（長瓜）」「イトウイ（糸瓜）」と呼ぶ。長さ30〜50cm程度で、繊維が少なく、種子の白皮がまだ発達していない未熟期ごろに食べる。開花後７〜14日程度で食べられる。

　『成形図説』（1802年、島津重豪が曽槃・白尾国柱らに命じ、農事・五穀・疎菜・薬草・草木・鳥類などについて編纂させた百科事典）に「浮皮（うわかわ）は包丁にて、こさぎさり、豚肉（ぶたしし）、炮魚（あぶりいを）などと煮て食ふ。味噌田楽として豆腐あえものとして食ふ」などの記載があり、鹿児島では古くから食用として利用されていた。現在ではみそ炒めやみそ汁などで食べられている。

　ヘチマサポニン（ルシオサイド）は、血小板凝集抑制・血液凝固延長作用が報告されている。